El presidente del Instituto Tecnológico Hotelero (ITH) y de la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT), Joan Molas, ha comentado con SEGITTUR los avances del sector en cuanto el uso de las nuevas tecnologías, los beneficios que éstas aportan al negocio, así como algunas herramientas que pueden ayudarles a afrontar los nuevos retos, sin olvidar la influencia que la web 2.0 está teniendo en el turismo.

¿Cómo definiría el papel que desempeña el ITH para el sector turístico, y más concretamente para el hotelero?

El ITH trabaja como un centro tecnológico y de innovación para el sector hotelero, siendo un catalizador de las necesidades del sector, que luego se traducen en proyectos y productos específicos para mejorar la competitividad del mismo. El ITH es nuestro laboratorio de ideas, en el que una vez testadas las transmitimos a la realidad cotidiana de nuestros hoteles.

¿Qué uso hace el sector hotelero de las nuevas tecnologías?

El sector hace un uso cada vez más activo de las nuevas tecnologías, prestando especial atención a la TICs.Es una labor a largo plazo, pero el sector las ha acogido y las está usando, especialmente en la comercialización de producto. Las estructuras se modifican de manera muy rápida, y las nuevas tecnologías nos ayudan a adaptarnos. No olvidemos que tras las tecnologías están las personas, y son ellas las que tienen que tomar las decisiones basadas en la eficacia y la eficiencia.

¿Cuáles son los principales temores de los hoteleros a la hora de utilizarlas?

Como para cualquier empresario uno de los principales miedos a la hora de implantar algo es no ver el retorno inmediato de la inversión.

¿Es la formación esa llave que puede ayudar a los hoteleros a dar el paso para ser más innovadores y utilizar más las nuevas tecnologías?

Sin duda, es uno de los ejes que vertebrarían el reajuste del sistema. Formar para adaptarse, transformar viejos esquemas, elaborar soluciones e implementarlas. La formación está en la cultura empresarial de un sector; y por eso tanto para el ITH como para la CEHAT constituye uno de sus objetivos principales. Pero seamos realistas, la formación sirve para conocer las herramientas, la necesidad de usarlas la tiene que ver el hotelero en una primera ecuación sencilla: cuánto me ahorro, cuánto mejoro, cuáanto puedo satisfaccer a mi cliente.

Desde el ITH, ¿Qué actividades se llevan a cabo para favorecer el desarrollo y la aplicación de las tecnologías en el sector?

El ITH tiene un nuevo canal de formación, con productos tremendamente útiles y novedosos como son el Hotel Game o Canaltur. El primero es un juego de competencia que consigue mejorar en la gestión de tu hotel y Canaltur es una plataforma interactiva, con formación en tecnologías sociales, web 2.0, nuevas formas de comercialización y nueva gestión de destinos. En cuanto a proyectos, podría destacar desde la herramienta de benchhotelmark para medir tu eficiencia energética y compararla con tu competidor, hasta el servicio de escuchatucliente.com, una aplicación para conocer tu reputación online o las jornadas de innovación que hicimos con SEGITTUR.

Actualmente, el turista tiene un papel decisivo y su participación en la Red ha influido directamente en la manera de trabajar eN las empresas turísticas. En su opinión, ¿Qué ha aportado Internet al sector?

Internet es un medio. Es un canal, lo que ha hecho es cambiar el sistema de comercialización. Ahora el usuario tiene acceso a toda la información, facilidades para contratar directamente el producto que quiere y además prescribirlo, o por el contrario dejarse aconsejar por otros. En fin, estamos viviendo un tiempo en el que más que nunca tenemos que escuchar a nuestro cliente, noS dice claramente lo que quiere, y desoirlo significa perder el carro del mercado.

¿Qué influencia tiene la web 2.0 en el turismo? ¿Qué herramientas ofrece el ITH para aprovechar las oportunidades?

El ITH ha cogido el toro por los cuernos, ha sabido subirse al tren de las tecnologías sociales y de la web 2.0 antes que nadie. Supimos anticiparnos a la tendencia que ahora está marcando la estrategia de posicionamiento y comercialización de este sector. Contamos con multitud de herramientas 2.0 para ayudar a los hoteleros a avanzar con los tiempos; desde Sistemas de Gestión de Destinos 2.0 con motores de reservas, webs de contenidos hasta estrategias de posicionamiento. Son todas éstas herramientas las que el hotelero tiene que empezar a usar y nosotros se las facilitamos.

Desde sus inicios el ITH ha contado con la colaboración de SEGITTUR en su objetivo de fomentar el uso de las nuevas tecnologías en el sector, ¿Cómo califica esta relación?

El ITH y SEGITTUR nacieron de la mano; desde la Administración pública y desde la empresa privada se supo reconocer la importancia de la innovación en el sector para mejorar la competitividad. SEGITTUR apoya al sector en su conjunto, mientras que el ITH focaliza su actividad en el sector hotelero, pero las iniciativas desarrolladas, como las jornadas de sensibilización sobre la innovación realizadas conjuntamente en 2008 son una muestra de colaboración y cooperación público-privada que aporta valor al conjunto. Las ayudas y el apoyo por parte de la administración, en todos su ámbitos, son básicas en el campo de la innovación.

Por último, ¿Cuáles son las perspectivas de futuro y el principal reto que se plantea el ITH para los próximos años?

El sector hotelero español necesita dar un giro a su modelo de negocio. Los factores de éxito tradicionales ya no resultan tan competitivos. Nuestro objetivo es poner en marcha iniciativas que solucionen las necesidades y carencias del sector fomentando la cooperación empresarial y facilitando a los empresarios el asesoramiento y formación adecuada así como el acceso a las ayudas para proyectos de I+D+i.

Las grandes líneas de actuación que se plantea hoy el ITH son: el impacto de internet en la gestión hotelera para mejorar la competitividad y la sostenibilidad del sector turístico, fomentando proyectos que reduzcan emisiones y conserven los recursos naturales.